一、雷泽异象
赤霄的靴底碾碎了一片焦黑的碎石，鞋面上沾满雷泽特有的紫灰色尘屑。三个月前此地还翻涌着滔天雷暴，此刻却沉寂得令人心悸。他俯身拾起一块裂纹密布的岩石，指尖传来的灼热感与记忆中的雷暴余威重叠。姜清雪的霜剑忽然发出清鸣，剑锋所指处，冰蓝色花朵如星火燎原般铺展——原本焦土遍布的雷泽腹地，竟开满了碗口大的星昙花。
“地脉灵气逆行。”姜清雪并指抹过剑身，寒霜在花瓣上凝出霜纹，“昨日测得此处灵力十不存一，如今看来另有蹊跷。”
赤霄的晶化右臂忽然泛起微光。他蹲身轻触花茎，花瓣上的电弧如活物般缠绕指尖，凝成北斗七星的纹样。星盘自怀中升起，投影出的光影中，地脉深处悬浮着一颗拳头大小的星核，周遭岩石违背常理地飘浮半空，仿佛被无形之手托举。
“这不是自然形成的星核。”赤霄的指尖划过投影，星核表面密布着人工雕琢的阵纹，“倒像是……封印法器。”
一声幼兽的嘶鸣忽然炸响。赤红身影从花丛中窜出，利爪带起三道雷光直扑赤霄面门。那幼兽不过狸奴大小，额间白纹却与星盘投射的朱厌图腾严丝合缝，尾巴甩动的雷鞭在地面犁出三尺焦痕。
二、初遇朱厌
姜清雪剑锋轻颤，七道冰棱封住幼兽退路。小家伙龇牙低吼，周身雷光凝成铠甲，竟将冰棱震得粉碎。赤霄翻身后跃，怀中星昙花蕊抛洒的荧光在空中交织，恰好结成微型北斗阵困住幼兽。
“当心雷暴反噬！”姜清雪挥剑劈开袭来的电球，冰晶里封存的电弧竟拼出上古篆文。赤霄定睛细看，正是《天脉九转》记载的警示：“地脉将竭，凶兽现世。”
幼兽突然发出哀鸣，飘浮的岩块如暴雨坠落。赤霄飞身扑救，晶化右臂吸收的雷光在地面灼出北斗阵图。阵成刹那，暴走的雷光竟温顺如溪流，幼兽怔怔地望着掌心流转星辉的赤霄，赤瞳中泛起迷茫。
“它在害怕。”赤霄轻轻抚摸幼兽炸开的绒毛，触感如触碰带电的云絮，“星核在抽取地脉之力，连带它的本源也在流失。”
姜清雪剑尖挑起一片花瓣：“这些星昙是以雷泽灵气为食，如今花开遍地，恰是回光返照。”
三、时空裂隙