江南自古文风鼎盛，各地官府每逢中秋都会以诗会的名义把地方上的秀才举人召集起来，大家吟诗作赋，赏月抒情，当地主管科举教育的官吏负责主办，地方主官也常会出席这样的场合，和其中一些有潜力的学子和世家子侄联络感情，如果这些年轻学子里有人在之后的秋闱春闱里中榜的话，今后在官场中就可以相互提携，暗暗形成乡党，甚至有朝一日登上朝堂把持朝政。
也有一些家境贫寒的生员，来这诗会纯粹是冲着可以得到一份节礼，嘉定地方富庶，节礼也比较丰富，除了米面月饼之类，还有板栗秋梨这样的时令物产，有小吏在现场分发。
四少被安排坐在靠着县丞的座席，他也是第一次出席这样的场合，按照流程，装模做样地书写了一首他从后世抄来的中秋七律，他就和县丞聊着天，静静的等着几个老夫子公布诗会的评选结果。
从怡红楼叫来的三个伶人在主桌的正对面千姿百媚地拨弄着琴弦，一曲曲悠扬动人的曲调飘荡在会场。
朱家和县丞家已经定了亲，虽还没有成婚，也算半个亲戚，两人自然亲近了不少，四少今天精神不怎么好，自从一个月前和二丫成了真正的夫妻，食髓知味，昨晚二丫又正好走了月事，两人折腾了半夜，今早勉强早早爬起，赶来这劳什子诗会，头都一直是晕晕的。县丞问了些他秋闱的准备情况，四少也有一句没一句的应承着，正在要昏昏欲睡时县丞突然话锋一转，喝了口茶幽幽道：
最近有差役来报，说是你们朱家那团练的动静很大，这事我是帮你压了下来，你们是不是要收敛一点？
四少一怔，脑子里飞快地转起来，觉得自己已经是很谨慎地在猥琐发育了，这是得罪到什么人了？忙换了一副委屈的样子，道：
这是谁在大人面前嚼舌头，这民团的事一直是四叔在操办，有什么不妥吗，还请大人教我。
那县丞道：
自是有传闻，说是你们朱家的民团在娄塘布市那里欺行霸市，弄得那里的商家生意都冷冷清清了，县里自然派了人去查，回来上报说看到你们搞了上千人的团练在操练，这县城里日常也就是个把总，你家短短一个月弄了上千人的民团，是有点说不过去。如果上头有人问下来，不好解释吧？
四少听