放的火，已经报了官，但由于当时在厂房里的人差不多都死了，事情的经过根本无法查起。而四少马上意识到是发生了粉尘爆燃。
二爷在娄塘的布坊原来自己的纺纱占比很少，纱锭大多是从四里八乡的家庭作坊收来的，但自从有了新式多股纺纱机后，自产纱锭的产量和成本有了巨大的优势，布坊就扩大了纺纱厂，后来水利织布机在浏河滩新厂试验成功后，织布那部分就基本全都转移到了朱二少管的新厂去了，老厂只保留了很少几台手工飞梭织布机做一些特殊规格的订单。娄塘这边就几乎变成了专业的纺纱厂，而由于这边的老厂一直是朱二爷经营着，四少自然没有太关心这边的变化，安全生产这块就不像浏河滩新厂那样被重视。
真相的确如四少猜想的一样，并不是有外人破坏放的火。纺纱产生的大量棉絮在车间里的空气中四处飘荡，慢慢积累在各个角落，而秋天正是风干物燥的季节，虽然明朝没有电线，不会发生短路，平时只要没有明火也不会有事情。可好巧不巧，这天二爷按例巡视车间时，见女工们动作越来越熟练，一天下来的产量质量都越来越好，一高兴，好死不死地想抽几口水烟，就忘了这布坊里严禁明火的规定，一打火折就发生了爆燃，于是呜呼哀哉，不但自己领了盒饭，还造成这十五死，六伤的惨剧。老太爷匆匆从太仓赶回亲自处理后事，四少接到信后当然想第一时间赶回去帮忙处理，但信里老太爷的叮嘱也不能违背，再说还有和怀远侯府的生意要做，只能继续看子信。
子信是董师爷来的。说是信，更精确的说是一片蜡封在羽毛管里的纸条，上面用铅笔写满了阿拉伯数字。四少拿出随身带的《大学》研究了一番，原来紧绷的心情终于放松了下来。