过偷店家金子的念头，能换点钱给自己的婆娘看病抓药，但银楼里的监工看得太紧，根本没机会。
这次一个相邻的老船匠找到了他，说是有家豪绅在招募工匠，管吃管住还有工钱，他已经报了名，主家发动他们介绍熟识的匠人一起去，回来收拾行李时就想到了他，他们这些手艺人都是属于特殊行业，很难找到活计，他回了窝棚和婆娘说了，就卷了铺盖四个人一起跟着老船匠的一家去了设在北城门的粥棚，在那里有人给他们登了记，问了些他家里的各种情况，就让他们一家人都喝上了稠稠的菜粥，虽然粥里有点沙子，但一点也不影响他们喝粥的速度，他们平时一家人一天只能喝上两顿比这稀很多的粥，连盐都舍不得放，他那个侄子已经十岁了，正是吃不饱的年龄，三两口就把一大碗粥喝了下去，那打粥的婆子又给满满盛了一碗，那老船匠之前已经登了记喝饱了粥的，这下带着一家九口，有个十多岁的孙子也喝了两大碗粥，他本来以为这主家定是要他们签什么卖身契的，冲着以后这全家人能喝上这么稠的粥，他决定了要他签啥就签啥。可等了很久也没让他按什么手印，他有点惴惴不安会不会主家没看上他的手艺，他想着自己身上没有一件能证明自己手艺的物件，他有点着急。
直到他们被带到了河边的一排屋子里，让他们晚上在这里过夜，明天一早出发去嘉定县，他才放下了心，隐隐觉得自己颠沛流离的生活终于有了尽头。
第二天，他们和四五十户人家一起被人带领着沿着河走，一路上他们又喝到了三顿那样的菜粥，天黑后，他们来到了一处大河边的码头，码头上停了一艘海船，那是老船匠和他说的，他才分不清江船还是海船呢。他知道老船匠以前是在山东登莱那里造海船的，后来也是因为兵乱，一路逃了过来，本以为能在应天府找到船厂的活，结果也是养不活家人，本想着去福建找活干的，却碰上了这家招人，也是经一个铜匠介绍来的。那铜匠一家三天前就去了，他看主家是诚信的官宦人家，自告奋勇来苏州城帮着招人，这主家招人也是一定要有熟人介绍作保的。
登上大海船没过半个时辰，船就靠岸了，船上的人告诉他们，这边叫浏河滩，的确是一片滩涂，他们被安置到了一排木板屋里，常二想现在还是夏天，如果到冬天这木板屋可是要冻