传话的警卫找到四少爷的时候，四少爷正和二哥一起带着一群学生在162厂看着轧钢机一道道的滚轴把火红的钢坯轧成薄薄的钢板。朱二少现在已经完全把娄塘的绸布庄扔给了从苏州回来的朱禧。自从他筹建了浏河基地的水力纺织作坊以后，他发现自己完全迷上了四弟所画的各种机械。他很快地学会了机械制图，能轻松看懂四弟那一张张复杂的图纸，并在脑海中勾勒出实物的样子。可是后来他不得不怀着悲痛的心情亲手接管了娄塘的生意。
可他的兴趣仍然在那一张张图纸上，在那一台台好像有着生命的机器里。当他看见那些机器运转起来时，他感受到自己的脉搏会随着机器开动有节奏的跳动，他只有在和自己媳妇亲热时，有一霎那才会是那种感觉。
他觉得在娄塘看店完全是浪费生命，那里只要有两个账房管着就行了，然后他就和四弟商量每天自己会一早去娄塘对一下账，对完账还是去浏河基地的厂子里研究机器。
四少当然不能拒绝二哥的这种要求，直接让二哥负责建立了机器制造总局，等父亲去苏州后，直接把朱禧调回了娄塘，让他负责在原来朱记绸布庄的基础上筹建了朱记商贸总局，负责所有内外商贸的发展事务。
问清楚了并不是什么急事，朱二少就打发自己的四弟独自回去处理这种烂事，谁叫四弟才是当家的呢？他可没有兴趣管这种婆婆妈妈的事，他正为如何调整好自己的第二台轧钢机忙碌呢！崇明的161厂效果并不是很好，轧出的钢板厚度太厚，对此他一直忧心不已。而也正因为此，四少的火器计划到现在只走出了迫击炮这一条腿，步枪那条腿到现在还是不能量产，靠锻刻厂的铁匠们手搓，不但产量低而且质量参差不齐，零件根本不能通用，至今才搓出了十几条枪。更麻烦的是子弹的制造，唉，弄的四少现在都开始怀疑他是不是要倒退回去弄燧发枪了。
四少留下了大部分秘书团继续在厂里学习，自己带着警卫和朱禄那对双胞胎女儿匆匆赶回了朱家祖宅，等他看完老太爷的信，又问清了陆家的来意后，四少就接过了这档子事，让二伯母放心去忙别的事。等她走了，他笑眯眯地看着陆秀才道：这是好事呀！陆兄能屈驾亲自来提亲，真是令我朱家受宠若惊啊，这门亲事既然老太爷都写信来了，那就是定了