形势顿时危急万分。
然而，大宋边关亦有英勇无畏之将。高永享、沈括、游师雄、刘舜卿、林凯、徐宠、种鄂七位将军，临危不惧，挺身而出。七将率领宋军将士，奋起抵抗，在战场上英勇厮杀，大破夏军。
可令人意想不到的是，在这大好形势之下，宰相司马光却效仿宋辽的‘澶渊之盟’，提出了一个令人瞠目结舌的主张，将先帝神宗时所攻下的米脂、浮图、葭芦、安疆四寨以及战略要地兰州，全部割让给西夏。此议一出，七位将军义愤填膺，坚决拒绝交出四寨，并率领一万人马主动攻击西夏。怎奈西夏军势庞大，在卧虎岭设下重重埋伏，将七将所部围住。而宰相司马光却拒不派兵支援，最终，七位将军壮烈阵亡于卧虎岭。
而鄜延路宣武将军、兵马都总管周侗，此时正在家守孝，守孝之期尚未满三年。天子念及周侗之父周勇的功绩，追封归德将军周勇为正二品辅国大将军，赐谥号“忠武”，同时封周夫人石老太君为二品诰命夫人。周勇老年得子，对其子周侗寄予了厚望，悉心教导，倾囊相授。将开国护国公石守信所着的兵法“天平战策”、战神郭遵的精湛武艺以及自家传承的武学，传授给了周侗。
周侗自幼聪慧过人，勤奋好学，在父亲的悉心培养下，练就了一身过人的本领。周侗与阵亡七将不仅是同袍战友，更是生死与共的结义兄弟。听闻司马光在宋军大胜之后竟要割地求和，以致七位兄弟壮烈阵亡的消息时，心中悲愤交加。于是，从守墓之处骑马返回东京汴梁城，决心为兄弟们讨回公道。
且说周侗踏入金殿，先是拜过哲宗皇帝和太皇太后，而后神情激昂地奏道：“外臣鄜延路宣武将军、兵马都总管周侗，参奏宰相司马光。司马光割地求和之举，实乃有辱国体，此等行径，无异于卖国，他便是那卖国之臣！”
司马光听闻此言，顿时怒目而视，驳斥道：“此乃效仿真宗帝的‘澶渊之盟’，你不过是一介武夫，怎懂国家大事之轻重？”
周侗更是怒发冲冠，大声喝道：“万千将士在战场上抛头颅、洒热血，方才换来这来之不易的国土，岂能如此轻易地拱手让人？西夏得了这四寨，却依旧攻打金明寨，可见其野心勃勃。你这割地之举，无异于驱羊入狼口，实乃愚蠢至极！”