话说蔡卞有心将石侗招为女婿，自然要对石侗的底细了解得清清楚楚。于是，蔡卞特意修书一封，派人快马加鞭送往京城，递给大哥蔡京，嘱托蔡京务必仔细查探石侗此前究竟从事何种营生。
时光悠悠流转，这一日。守门的家丁脚步匆匆，神色急切地前来向周侗回报：“将军，京城方向来了几位客人，此刻正等候在府门外。看他们的模样，似乎是在四处寻觅恩公您呢，只是提及的名字与您不太相符。”
周侗听闻此言，心中一凛，当即整了整衣衫，迈着沉稳而又迅速的步伐，快步走出府门。
只见自家那位老管家周康站在门前，身旁还有两位昔日在军中并肩作战的得力手下。这二位乃是鄜延路兵马营校尉，一位名叫刘琦，另一位叫吴阶。在他们身后，停着一辆马车，周侗家中的老仆稳稳当当地坐在驾车的位置上，车后还拴着两匹身姿矫健的骏马，正悠闲地刨着蹄子。
几人相互见礼之后，周侗环顾四周。此时，府门外人来人往，熙熙攘攘，嘈杂喧闹之声不绝于耳，显然并非适宜交谈的清净之地。于是，周侗将众人带到附近一座酒楼的二楼的包房之中。
众人分宾主落座后，周侗看向刘琦和吴阶，轻声发问道：“你二人身为军中校尉，不在边关镇守，为何会出现在此处呢？”
刘琦微微叹了口气，眼中满是忧虑与愤慨，回道：“将军，如今朝堂局势风云变幻，令人痛心疾首啊！司马光一党竟然做出割让米脂四寨这等丧权辱国之事。此消息如惊雷般在边关传开，各位将军们无不义愤填膺，心中满是寒意。像吕惠卿、呼延灼等一众忠勇将校，皆深感不满，毅然决然地辞去官职，以表抗议。我二人亦是心灰意冷，对朝堂的现状深感失望。我二人辞官之后，便一路辗转来到了京城。一路上，我们听闻将军您在殿上大义凛然，面对当朝宰相司马光，毫不畏惧，怒骂其误国之举。听闻此讯，我们心中顿觉畅快淋漓，犹如久旱逢甘霖。可与此同时，我们又着实为将军的安危担忧不已。所以，我们便迫不及待地赶到府上，只为拜见将军，确认您安然无恙。恰好，石老太君正要派周管家到邺州送信，我们便自告奋勇，保护老管家一同前来的邺州。”
刘琦、吴阶说罢，两人一同跪倒在地，言辞恳切地说道：“