旧金山时间6月10日15:00，金门大桥的钢索在雾中发出低吟。渔人码头的监控录像里，穿连帽衫的身影尾随戴vr眼镜的男生进入废弃数据中心，左腿微跛的姿态在红外镜头下格外清晰。当秦明的视频会议窗口切入现场画面时，加州法医山姆·陈正在解剖台上举起死者的右手，食指第二指节缠着带齿轮标志的胶带。
“死者叫埃文·史密斯，25岁，匿名网络暴力博主。”山姆的手术刀划开死者腕部，皮肤下的条形码在紫外灯下显形，“条形码对应ascii码127，和龙番市‘delete’键一致，但这次的编号是‘39’，写在vr眼镜的镜片上。”他突然指向死者舌根，那里有个“←”形压痕，“退格键符号，符合前几案的键盘符号规律。”
秦明将旧金山的坐标（西经122°25′）输入地理信息系统，与前三案的经度（0°、东经2°21′、东经139°46′）形成误差修正，发现实际对应键盘的“f12”键：“凶手在微调坐标，用高斯投影将经纬度转化为键盘布局，122°25′对应‘f12’的ascii码113，而‘←’是退格键的符号，说明他在构建‘删除-退格-功能键’的操作链。”
大宝的跨国检验报告传来，旧金山死者胃里的苦味剂混着太平洋的浮游生物，新增成分是数据中心的服务器清洁剂：“凶手在延续‘地标毒物’模式，但这次的清洁剂含有量子加密涂层——”他调出寒蝉生物的旧档案，“和斯瓦尔巴冻库的基因编辑设备涂层相同，证明凶手确实使用了寒蝉的遗留技术。”
林涛突然低吼：“斯瓦尔巴的信号源找到了！”他将卫星图像投在会议室，寒蝉旧基地的地下实验室亮着冷光，三维建模显示108个冷冻舱整齐排列，每个舱体都标着键盘按键符号，“108个舱体对应标准键盘的108个按键，凶手正在建造‘数字墓碑’的物理载体。”
陈诗羽的手指在键盘上飞掠，加密网站的计数器跳到40，新帖标题《第40号清理：硅谷的功能键》，附了段动图：埃文的vr眼镜正在播放校园霸凌视频，画面突然被代码覆盖，最终定格在“f12”键的三维模型，键面上刻着极小的齿轮与手术刀标志。
“寒蝉的标志出现在每个案件现场。”秦