西北戈壁的烈日炙烤着17号矿区的铁丝网，生锈的“禁止入内”警示牌在狂风中摇晃。秦明蹲下身，指尖划过沙地上暗褐色的渗渍——那是长期化学污染留下的矿物结晶，与“幽灵岛”储罐底部的残留物质成分相同。大宝举着物证袋，里面装着半枚嵌在沙砾中的金属徽章，徽章中央是齿轮与烧杯的图案，正是“深蓝化工”的logo。
“地下三米。”林涛对照着无人机传回的三维地图，矿区中央的废弃竖井周围，新翻的沙土痕迹显示近期有人作业。当钻探设备深入土层时，钻头突然卡住，卷扬机拖出一节锈蚀的不锈钢管道，管壁内侧凝结着冰蓝色结晶——与张成密码箱上的化学方程式产物完全吻合。
下午三点，竖井底部的混凝土门被炸开。阴暗的地下空间里，六具尸体呈环形倒在金属操作台前，每个人左手腕都有条形码刺青，与张成的标记同属一个编码序列。尸体皮肤呈诡异的青紫色，鼻腔残留白色粉末，大宝初步判断：“急性铊中毒，死亡时间不超过48小时。”
“他们是被自己研发的毒剂杀死的。”秦明注意到操作台上散落着实验日志，最新一页用红笔圈着“幽灵岛数据修复进度”，字迹与李华笔记本上的加密数字出自同一人之手。日志末尾画着一个沙漏，沙粒形状与矿区地表的污染结晶完全一致——这是犯罪集团内部的“倒计时”符号，暗示毒剂即将进入量产阶段。
技术组在墙角发现隐藏的服务器，尽管数据已被格式化，但林涛通过硬盘磁道恢复出三张卫星图像：第一张是“幽灵岛”爆炸前的货轮位置，第二张是西北矿区的三维建模图，第三张标注着“华北平原12处废弃盐矿”的地理坐标。“这些地方都符合两个条件：远离居民区、地下空间结构稳定。”林涛放大第三张图，每个坐标点都关联着一个名为“绿洲环保”的企业注册信息，而该企业的法定代表人，正是在“幽灵岛”货轮爆炸中“失踪”的国际化工巨头埃里克斯·霍夫曼。
傍晚，当地派出所送来一份十年前的报案记录：2015年，矿区曾有地质勘探队全体失踪，唯一留存的摄像机内存卡中，录下队员们在竖井内呕吐、抽搐的画面，背景音里有人喊着“他们往水里加了东西……和工厂排的废水一个味道”。秦明比对画面中队员的服装，发