凌晨三点的北极星实验室旧址笼罩在薄雾中。秦明的指尖刚触碰到生锈的铁门，掌心血肉模糊的星图印记突然发出微光——门缝里渗出的淡金色光点，正以北斗七星的轨迹在地面投射出全息地图。小柚子在婴儿背带里动了动，额头的星芒印记与光点产生共鸣，原本杂草丛生的废墟在光芒中扭曲，露出隐藏在地下的合金升降梯。
“坐标吻合，”林涛举着信号干扰器的手在发抖，设备屏幕上跳动着不属于任何已知频段的波纹，“1995年火灾报告说这里烧成平地，但地下十米的建筑结构还在向卫星发送异常信号……”话未说完，升降梯突然发出金属摩擦的尖啸，锈迹斑斑的铁门轰然开启，露出直通地下五层的螺旋阶梯，每一级台阶都刻着与星象仪碎片相同的齿轮纹路。
地下第三层的实验室里，所有电脑屏幕都在播放同一段监控录像：1995年6月21日，秦明的父亲抱着襁褓中的女婴站在培养舱前，舱内漂浮着与小柚子容貌相同的胚胎。录像最后一秒，父亲突然抬头看向镜头，眼中闪过与影子议会成员相同的银灰色——那是时空能量侵蚀的特征。
“这些胚胎有七个，”大宝的声音从身后传来，秦明转身时发现她指尖无意识地摩挲着颈后，那里有片新出现的银白皮肤，“每个对应北斗七星的方位，而小柚子……是唯一存活的‘主钥匙’。”她突然凑近显微镜，镜片后的瞳孔在灯光下闪过细碎的银光，“看这个细胞样本，细胞核外围有环状时空能量场，和陈法医义肢里的芯片结构完全一致。”
警报声毫无预兆地炸响。升降梯方向传来密集的脚步声，不是人类的脚步声——是金属关节碰撞地面的声响。秦明护着小柚子退到防爆玻璃后，看见十二个戴着星芒面具的身影踏入实验室，他们的胸口都嵌着菱形晶体，晶体表面流动的光纹与裂隙中的能量如出一辙。
“欢迎来到‘镜像实验室’，”为首的面具人掀开风衣，露出左胸与秦明一模一样的星图疤痕，但疤痕中央多了道贯穿的缝合线，“我是另一个时空的你，或者说，是被影子议会改造后的‘容器二号’。”他抬手时，袖口滑落露出机械义肢，关节处刻着反向的北斗星图，“你们在主时空启动了钥匙，导致镜像时空的裂隙正在崩塌，我们需要北极星实验室的核心数据—