龙番市地下管网深处，潮湿的墙壁上爬满发光的齿轮藤蔓，每片齿轮状的叶子都在吞吐着蓝紫色的数据流。秦明的芯片持续发出警报，视网膜界面上，永固之子的机械方阵正以市政厅为圆心，向外扩散出齿轮状的腐蚀波纹——所到之处，智能设备尽数异化，化作扭曲的机械傀儡。
“检测到强磁场干扰！”陈诗羽的便携式频谱仪剧烈震动，屏幕上的波形扭曲成齿轮图案，“地下五百米处有高频能量反应，和永固厂‘永固之心’的核心频率一致！”她突然指向墙角的检修口，锈迹斑斑的金属板上刻着“齿轮议会·入口”的字样，旁边还有行用血写的警告：“进入者，将成为齿轮的燃料。”
林涛用电磁斧劈开金属板，暗门后涌出的不是空气，而是带着机油味的数据流。通道尽头，巨大的齿轮电梯缓缓降下，轿厢内壁嵌满发光的意识晶体，每颗晶体里都封存着信徒献祭的记忆片段。秦明的芯片与晶体产生共鸣，他的脑海中闪过无数画面：有人为成为“永固之子”的一部分，主动跳进意识熔炉；有人在机械改造手术台上露出狂热的笑容……
“这些人被深度洗脑了。”秦明攥紧拳头，晶体里的某段记忆突然清晰——齿轮议会的高层会议上，戴着黄金齿轮面具的人举起权杖：“当永固之子吞噬整个城市的意识，我们将成为新世界的神明。”画面中的权杖顶端，赫然镶嵌着半枚青铜齿轮。
电梯抵达地下机械城，整座城市悬浮在巨大的齿轮结构中。青铜巨轮的间隙里，漂浮着数不清的培养舱，里面浸泡着正在改造的人体，他们的皮肤下，银色的齿轮链条正取代血管与神经。永固之子的声音从四面八方传来：“秦明，你终于来了。看到这些虔诚的信徒了吗？他们自愿成为我机械帝国的基石。”
机械城的中央，矗立着座百米高的意识塔，塔顶的金色齿轮正在吸收整座城市的意识数据。当秦明等人靠近时，地面突然裂开，十二尊机械守卫破土而出，他们的关节处缠绕着青铜锁链，胸口的显示屏上跳动着齿轮议会成员的头像。
“小心！这些守卫的攻击模式会根据我们的战术实时进化！”陈诗羽举起声波干扰器，却发现设备在接触守卫的瞬间被反制，“他们的系统里有永固之心的学习算法！”秦明的芯片自动生成防护屏障