李成梁第一次下野了——长期压在女真人头上的一座大山，居然自行崩塌掉了。
不过，由于李如松等几兄弟都还在，也都不忙，当时叶赫也不敢立刻就打，于是先争取“以势压人”，看看能不能逼得努尔哈赤把长白山等各部吐出来。
结果到了万历二十年，宁夏之役和第一次援朝抗倭先后爆发，大明，尤其是辽东军的主力被抽调，叶赫部压力骤然减轻。
同时，努尔哈赤也拒绝了叶赫部的“无理要求”，九部联军攻建州这件事就再也避免不了了。于是万历二十一年时，这次战争终于爆发。
高务实想明白了这个“底层矛盾”，由此又联想到李成梁镇辽时对女真各部的处置手段，看起来这个时期的李成梁并没有在战略上犯下什么大错。
毕竟从历史结果来反推，拥有开原三关三市的叶赫，居然还是输给了只拥有抚顺一关一市的努尔哈赤，可见李成梁加强海西女真、打压建州女真的思路似乎是对的。
但高务实再细想一会儿之后，又发现这个结论其实也未必成立，因为李成梁对海西女真的支持主要是冲着哈达部去的，对于叶赫部，他倒是一直持打压态度。
只是历史上的孟格布禄后来被叶赫给打服了，居然投靠了叶赫这个大敌，这一点恐怕李成梁也没料到。
另外，李成梁对于建州的实力估计也出现了误判，因为在努尔哈赤掌权之后，李成梁对他的压制力度很小，甚至纵容他一统建州。
这个举动原先高务实不是很理解，现在反而一下子就明白过来了：哈达部衰落之后，大明手头缺一个既听话又相对较强的女真部落作为代理人，代表大明“以夷制夷”。
这个时候，叶赫显然不是李成梁的第一考虑对象，因为原本叶赫就是踩着哈达上来的，在李成梁心目中的形象显然不会太好，而努尔哈赤在这一时期反而异常恭顺，自然就被李成梁看上，开始“培养”。
努尔哈赤很好的利用了这种培养，并且他还找到了打破叶赫、哈达同盟(孟格布禄这时候已经反水投靠叶赫)的办法，那就是先统一建州，然后拿下长白山诸部，彻底控制人参的绝大部分产地，从上游掌握产出，继而使得叶赫、哈达空有敕书，却没有足够的货物与大明贸易，把主动权抢过