什么样的兵法思想是普通人也能够消化吸收呢？恐怕可以算上一本《三国演义》。如果说曹操在军事上是凭借《孙子兵法》建立了魏国，那么可以说努尔哈赤和皇太极则是凭借明人写的《三国演义》灭亡了明朝。据说努尔哈赤在李成梁军中学汉文的时候，其最喜欢读的书就是《三国演义》。
作为外族之人，在学习汉语的过程中更容易接受语气用词更通俗的小说，尤其是带有很多军事谋略色彩的小说，这是完全可以理解的。努尔哈赤要求自己的子侄熟读《三国演义》，从中学得兵法韬略。在具体实战时，也经常使用《三国演义》上的招数。甚至对子侄指挥战争的优缺点，他都要在《三国演义》中找到依据。
努尔哈赤死后，比他更重视喜欢学习汉人谋略的皇太极继位，立即将《三国演义》翻译成为满文，要求文武大臣都要学习，让这本书成为正式的谋略典籍。例如皇太极效仿刘备的桃园三结义，将自己(后金)比作刘备，将蒙古科尔沁部比作关张。而对于明朝的降将，则效仿曹操笼络关羽的故事，给予各种优待等。
在努尔哈赤手上，《三国演义》基本还属于纯军事典籍。到了皇太极时期，《三国演义》甚至成了谋略大全。如今皇太极搞不好根本不会出现了，但努尔哈赤还是那个努尔哈赤，他效仿《三国演义》中张绣、贾诩的策略来对付李成梁，的确很正常。
于是高务实接着朱翊钧的话头道：“有了宁远伯这一败，其余三路大军必然会更加谨慎。眼下三路大军的包围圈已经越来越小，努尔哈赤的腾挪空间大受限制，想要如之前伏击麻承勋那样利用战场内线优势先打一路、再打一路，这已经很困难了。
如此，努尔哈赤要么拼死与其中一路决战，要么就只能死守赫图阿拉。但决战一路之策很容易破解，只要三路大军声息相闻，努尔哈赤与任何一路接战，都会很快面临其余两路的增援，这便陷入了车轮战，失败在所难免。而死守赫图阿拉之策，早前咱们就分析过，那是自蹈死地，在我天兵的炮火之下，女真人任何所谓的坚城都不堪一击，所以也不可能成功。”
朱翊钧听得连连点头，但最后还是很认真地问道：“所以，你确定这场仗即便有李成梁大意失荆州在前，但努尔哈赤依然必败无疑？”