的军事防御能力，应对敌袭，熊廷弼在朱翊钧的支持下，开始在辽东进行了大刀阔斧的军事改革。
他先是向朝廷请示，征调来了各地的部分精锐明军和物资，解决了最紧张的问题。后又亲赴辽东各个重镇巡视，给辽东原本的军民打了一剂强心针。而曾经临阵脱逃和贪赃枉法的将领也被他处死，取而代之的是一批表现相对优秀的将领。
这样一来，不到一年的时间，他就重新在辽沉要地构建起了一条固若金汤的防御战线，而辽东明军也开始呈现出了将领求战心切、士卒士气高昂的良好局面。这里边的成效，从不久后熊廷弼两次战胜进犯辽东的努尔哈赤来看，有非常直观的证明。
同时这也说明一件事，朱翊钧对大局是有把控的，也如以往一样知道谁才是真正能办事的臣子，并一如既往地在启用之后敢于放权。
然而很可惜，就在辽东这边呈现一片大好形势的时候，远在千里之外的朝廷又开始了一场前所未有的权力重组。
不到三个月的时间里，万历帝朱翊钧与之后即位的泰昌帝朱常洛接连死去，天启帝朱由校冲年继位，朝中党争更加激烈，甚至连远在关外的熊廷弼也不能幸免。他很快就被东林党派的言官弹劾下台，而东林党派的袁应泰则接替他出任辽东经略。
与具有突出军事指挥才能的熊廷弼不同，袁应泰在军事上甚至可以说是一窍不通。所以他上任不到三四个月的时间里，就被努尔哈赤看出了底细。
曾经在熊廷弼驻守下固若金汤的辽东，也陆续被努尔哈赤找到机会，安插进了后金的奸细。这之后，袁应泰更没有了与努尔哈赤一战的能力。
然而，对危险毫不知情的袁应泰还听从了朝中速战速决的主张，主动发起了进攻，这显然加快了他失败的进程。
短短的时间里，他接连丢了沉阳、辽阳等重要城池，只能带领不堪一击的明军退守到了辽河以西。深觉大势已去的袁应泰举全家自杀，将这个无法自行解决的残局丢给了朝廷。而曾经被挤走的熊廷弼，又被朝廷在忧虑中想起。
在天启帝亲自接见，“晓之以情，动之以理”后，身为臣子的熊廷弼也不可能耍脾气，自然只能再次接下收拾残局的任务。
然而，熊廷弼没有想到的是，都已