呃……高务实只好苦笑不答。王家屏倒不是故意取笑，伸手拍了拍他的手臂以示安抚，又继续道：“此事说来话长，如今时间有限，我便简单述说一二。”
根据王家屏的说法，李春芳与吴承恩结交很早，还在当年布衣时便是好友；后来在吴承恩人生的关键时刻，李春芳又曾伸出援手，算是为吴承恩最后完稿《西游释厄传》创造了环境。
说起来，二人交往的时间前后达三、四十年，由青壮年延绵而至晚年；二人的友谊又很纯洁真诚，不涉及地位、钱财、利益，堪称文人间的至交神交。
吴承恩是淮安人，早年即有才名，在当地号称神童，约十六、七岁进学，但后来却步步蹭蹬，到与李春芳相识的嘉靖二十年左右，已经三十五岁，仍未中举。
嘉靖二十九年，吴承恩四十四岁时弃考入贡，当年赴北京谒选，因故未果(儿子早夭)；后编入南京国子监读书，至嘉靖四十三年时，仍受李春芳“敦喻”再度赴京——彼时李春芳是挂礼部尚书衔的吏部侍郎。
“敦喻”这个词就很有意思了，因为它的意思就是“催促”。李春芳这个时候已经进入朝廷高官行列，吴承恩却不过白身。李春芳居然能主动催促吴承恩来京当官，可见两人交情匪浅。
嘉靖四十五年，他在李春芳帮助下任职浙江长兴县丞；隆庆元年卷入一场有些可疑的贪赃狱桉。这时李春芳在朝中地位已经稳固，特别是徐阶致仕后李春芳还顺利接任首辅，因此吴承恩也于次年补授湖北蕲州荆王府纪善一职。
隆庆四年，吴承恩任满回乡——这是好听的说法，实际上是李春芳此时已经感受到自己拦了高拱的路，未免最后和高拱真个闹掰，不如主动请辞。吴承恩得知这个消息，知道自己马上就要没了靠山，因此自己主动“任满回乡”，最终于万历八年逝世。
《西游释厄传》就是吴承恩在荆王府任上因为闲来无事写就的，李春芳与他是多年老友，早年两人便都对这些志怪话题感兴趣，因此吴承恩与李春芳之间书信交换不断，文稿来往如梭。
后人之所以认为李春芳是《西游记》的作者，其中有很大一部分原因就是西游记实际上埋藏着很深的政治智慧——亦或者说，是做人的智慧与顶级官场的行事准则。
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