“杀威棒？”孟古哲哲疑惑道：“此二者有何不同？”
“生死之别。”
高务实冷哼一声，解释道：“郑贵妃要玩些把戏，若只是在宫里玩儿，其性质是否严重，有多严重，尚且只在皇上一念之间。按照皇上对她的恩宠，自是可以大事化小，小事化了的。
但若不止局限于后宫之中，而是牵涉到了外朝，甚至牵涉到了军队，那就难以收拾了。即便皇上有心庇护，有时候也难免无从下手，甚至激起外廷群起反对。
你想，皇上今年刚刚封天禅地，为民祈福，拜谒孝陵，告祭太祖，继而涤荡北疆，定大明万世之安……这般时节，他会愿意为了一位后宫嫔妃阴谋干涉朝政，甚至发动兵变，而与文武百官闹僵闹大么？
自是不会的，这件事一旦闹开，谁也救不了郑贵妃。可咱们这位皇上啊，他心底里依旧放不下这位宠妃，是以便把这难办的差事照例丢给我这倒霉首辅……
他是既要借我的杀威棒震慑住这位不肯安分的贵妃，又不希望我真个辣手摧花，藉此一举诛杀郑氏满门，还要外廷无从知晓内幕，或者即便有所怀疑，也找不到真凭实据，从此成为一桩谜案。呵呵，真是既要、又要、还要呢……”
孟古哲哲听得如坠云雾，愕然道：“奴家听不懂老爷在说什么了。”
按理说，皇后一行都已经来了，高务实应该赶紧结束对话，让人请皇后、太子和郑贵妃进来“探望”才对，可奇怪的是高务实仿佛一点也不急，甚至好像是在故意晾着谁一般，竟然笑眯眯地问孟古哲哲道：“哪里不懂？问吧。”
“郑贵妃说她要来认错，这自是大伙儿都不相信的。可就目前的情况来看，也只能猜测她要动些小聪明，但老爷为何仿佛已经知道她要做什么了，甚至知道这件事非常严重，以至于用了‘阴谋干涉朝政，甚至发动兵变’这样的指摘？”
“你对铁岭李氏有何看法？”高务实微微一笑，问道。
孟古哲哲下意识眼皮一跳，低头道：“铁岭李氏乃是朝廷栋梁，自宁远伯出镇辽东以来，便是朝廷在北疆最为倚重的将领之一。此后宁远伯以勋贵回朝安养，其子李如松以西北之功又得以续镇辽东，李氏一门可谓辽东干城。”
“还有吗？”高