经不烫了，皇上快些喝了吧。”郑贵妃轻声说道，将药碗递上。
朱翊钧接过药碗，轻轻瞥了郑贵妃一眼，点点头，缓缓地将药汤一饮而尽。郑贵妃的眼中闪过一丝不易察觉的挣扎，但随即又恢复了温柔的神态。
“爱妃辛苦了。”朱翊钧轻声说道，语气如平时一般柔和，眼中却闪过一丝复杂的情绪。
“为皇上分忧，臣妾从不觉得辛苦。”郑贵妃拿起一面细棉手帕，为皇帝轻轻拭去嘴角的残汤，说道：“要说辛苦，还是元辅辛苦。方才皇后在靖国公府细细问过府中医师，也让三位太医讨论过，元辅此番染疾，不为其他，全是因为劳累过度……据说这段时间，元辅每日最多只睡三个时辰，多数时日甚至只能睡两个多时辰。”
朱翊钧面色忧虑，点头道：“朕自幼多病，是以知道爱惜。务实却是打小百病不侵，看似好事，却也养成了他不知恤己的毛病。以往那是年轻，纵有些许不适，稍加休息便也好了。如今他也是年近不惑之人了，还如当年那般怎么能不得病？”
顿了一顿，又叹气道：“这也怪朕，什么事都让他去操心……虽说朝廷确实少不得他这等能臣，但今后着实不能让他这般万事躬亲了。
说起来也是可笑，赵志皋年老体衰，不问政务久矣，可朕又不好不恤老臣，不能轻易答应他致仕，只能留着。沈一贯虽能任事，但前不久在南京栽了一跟头，现在摆明了是故意装死人，连执笔拟票都只会‘照准’二字了。
最后剩下一个周咏，却又除军务之外一概不问……唉，等明儿朕就传旨，请务实拟定一两位新晋辅臣，拿给九卿去议一议吧。”
郑贵妃微微一笑，道：“皇上拿这些事说给臣妾听，臣妾又不能说什么，言之何益？总归天下是皇上的天下，百官是皇上的百官，如何任用，那还不是皇上想怎样便怎样么？”
“想怎样便怎样？”朱翊钧自嘲一笑，闭上眼睛，以手扶额，叹息道：“世上无人可以随心所欲，除非不顾一切后果。可是，若说不顾一切后果，那谁都可以随心所欲了，又何必非得是皇帝？”
郑贵妃听了这话，不知想到什么，一时失神，没有回答。然后便听到皇帝又接着道：“朕当初想立常洵为太子，百官不使朕如愿；朕又想给常洵多封