路过御花园时，往日里偶尔能见到的宫女太监们，此刻也寥寥无几。偶尔出现的几个，也是脚步匆匆，神色紧张，手中紧握着物件，不敢有丝毫停留。就连花园中的景致，在这一片肃杀的气氛下，也显得格外清冷。原本娇艳的花卉被白雪覆盖，只剩下干枯的枝丫，在寒风中瑟瑟发抖，仿佛也在为这紧张的局势而感到恐惧。
终于，王之桢来到了皇帝所在的翊坤宫。宫外，又有一队侍卫整齐地站立着，盔甲在雪光的映照下闪烁着寒光。他们的表情严肃，眼神坚定，紧紧盯着前方，仿佛任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。殿内，暖炉烧得正旺，却驱散不了那股压抑的气息。
朱翊钧坐在正殿主座之上，面色比前几日更显蜡黄，脸颊微微凹陷，眼神却依旧锐利。看到王之桢进来，他不等王之桢行礼便微微抬手示意：“不必多礼，王爱卿。郢王之事，调查得如何了？”皇帝的声音显然有些沙哑，但却透着一股不容置疑的威严。
王之桢却没管“不必多礼”的“口谕”，依然老老实实跪地行礼，之后才缓缓起身，清了清嗓子道：“陛下，郢王薨逝一案，臣等已初步查明。郢王平日耽于逸乐，身体本就虚弱，薨前服用了大量虎狼药，最终导致乐极生悲。只是……”
王之桢微微顿了顿，用余光观察着皇帝的脸色。只见皇帝的眼神中闪过一丝不易察觉的悲伤，但很快又恢复了平静，以一种极其冷漠的声音道：“继续说。”
“此案疑点重重，郢王的药源自王府内部，是在王府之中自制而成，其各类药材之来源则是从京师数个药铺分别采买，看不出有何异常，只能推断为担心被外界知晓用途，是以故意分散采买。
不过，这背后是否有人指使，厂督与微臣俱不敢轻易断定。臣……臣不敢欺瞒陛下，私以为郢王薨逝或许与近期朝中局势有关。自元辅染疾后，京师内外暗流汹涌，诸多势力似乎都在蠢蠢欲动。”王之桢一边说着，一边偷偷观察皇帝的表情。
朱翊钧对这番说法恍如未闻，只是轻飘飘瞥了他一眼，冷冷地道：“缇帅有话但说无妨。”
王之桢只觉背脊一凉，不敢怠慢，深吸一口气，小心翼翼地道：“近日，御马监掌印李文进频繁与外臣接触，行为颇为可疑。据我卫番子查报，他曾深夜