国之危！1604年的俄罗斯之所以会成为高务实的目标，很大一个原因就是因为其自身正深陷多重危机的漩涡。
留里克王朝终结后，沙皇鲍里斯戈东诺夫的统治合法性始终遭受质疑，贵族集团的分裂与农民阶层的不满交织，而1601-1603年的连续饥荒——你看小冰河期也不光是打击大明——更将社会推向崩溃边缘。
这场史称“大饥荒”的灾难导致俄罗斯帝国全国约三分之一人口死亡，莫斯科街头出现人相食的惨状，农民为求生纷纷逃亡，加入哥萨克或盗匪团伙，进一步削弱了中央权威。戈东诺夫试图通过发放救济金和粮食缓解危机，但政策执行不力反而加剧了混乱，民众将饥荒归咎于他的“篡位“，民间流言称其统治触怒了上帝。
在波兰立陶宛联邦的支持下，一名自称伊凡四世幼子德米特里的冒牌者(史称伪德米特里一世)于1604年秋率军入侵——也就是高务实下令额尔德木图出兵托木斯克的几乎同时。
这个名为格里高利奥特列皮耶夫的前修士深谙俄国政治缝隙，利用戈东诺夫的统治危机与贵族的不满，宣称将恢复留里克王朝正统。波兰提供的4000雇佣军与哥萨克部队成为其核心力量，而沿途对饥荒灾民的赈济使其迅速获得民众支持。
如无意外，到1605年1月，伪德米特里将在多布列尼奇村击败戈东诺夫的军队，俄军主力倒戈，沙皇本人则于同年4月突然暴毙(可能是遭到毒杀)，其子费奥多尔二世继位仅两个月即被推翻。
此时的俄罗斯将陷入权力真空，伪德米特里在贵族内应下将于6月兵不血刃进入莫斯科，加冕为沙皇。但离谱的是，他颁布的第一道政令竟是割让斯摩棱斯克等领土给波兰，并计划迎娶波兰贵族之女玛丽娜姆尼舍克，这引发东正教神职人员与民众的强烈抗议。
同时，波兰军队在莫斯科的暴行——如洗劫教堂、强制天主教仪式——会进一步激化矛盾。到1606年5月17日，贵族瓦西里舒伊斯基将会发动兵变，伪德米特里被乱刀砍死，尸体遭焚烧后骨灰装入火炮射向波兰方向。
与此同时，瑞典也趁火打劫，于1604年出兵占领诺夫哥罗德等北方城市，试图控制波罗的海贸易路线。俄瑞战争的爆发使俄罗斯面临两线作战的