元春省亲回宫之后不久，想起大观园在自己临幸过后，势必会被封锁起来不得见人。
如此一来，自然造成了极大的浪费。因此便又传出旨意，命三春、黛玉、宝钗等只管在园中居住，不可禁约封锢。
又下旨让项南也进园居住，免得姐妹们都进了园子，剩他一个人在园外无聊。
旨意一下，众姊妹自然高兴不已，各自选了钟意的院落。
项南选的是怡红院。
这里粉墙环护，绿柳周垂。一入门，两边俱是游廊相接。院中点衬几块山石，一边种着数本芭蕉，那一边乃是一棵西府海棠，其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂。
林黛玉选的是潇湘馆。
这里一带粉垣，内有数楹修舍，千百竿翠竹遮映。
入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。上面小小三间房舍，一明两暗，里面都是合着地步打就的床杌椅案。
薛宝钗选的是蘅芜苑。
这所院落入门，迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住，而且一株花木也无。
只见许多异草：或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘飖，或如金绳盘屈，或实若丹砂，或花如金桂，味芬气馥，非花香之可比。
两边俱是超手游廊，上面五间清厦连着卷棚，四面出廊，绿窗油壁，更比前几处清雅不同。
迎春住了缀锦楼，探春住了秋爽斋，惜春住了蓼风轩，李纨住了稻香村。每一处添两个老嬷嬷，四个丫头，除各人奶娘亲随丫鬟不算外，另有专管收拾打扫的。
六月一日，就全部搬了进去，登时园内花招绣带，柳拂香风，不似前番那等寂寞了。
……
而搬进去之后，众人也才晓得这座园子的好处。
一是这座园子冬暖夏凉。农历六月，已经入夏，天气炎热，但园中的温度仍维持在二十五六度，因此非常宜人；
二是照明皆用磁欧石，不用蜡烛、油灯，既不怕失火，而且远比蜡烛、油灯亮的多。而且磁欧石不止用来照明，还能用来烹水煮茶、烧水沐浴……好处多多。
因此这些女孩子一进来