控制。也就是说，哈密现在虽然名义上是大明的僚属，听从明朝的管理，但实际上他们拥有着高度自治，说反立马就能反的那一种。
需要明确一点的是，明代的哈密绝不是指后世哈密市，而是泛指哈密及其周围的一大片土地，历史上明代设置的关西七卫，那都算是哈密，只不过因为哈密面积最大，人口最多，以其为代称。
徐辉祖很清楚哈密这一块地的重要性，朱元璋也清楚。
哈密是西域与甘肃交界之地，在嘉峪关以西，是古代丝绸之路上极为重要的枢纽之地。
元末时期，哈密由察合台后裔兀纳失里管辖。察合台汗国灭亡后，兀纳失里占据哈密称王，先为威武王，后改为肃王。
洪武五年，冯胜西征都已经打到了瓜州、沙洲（敦煌）一带，之后没有进一步向西攻取哈密，而是返回了嘉峪关。
洪武十三年，甘肃都督濮英请令西征，取得一定战果之后返回肃州。但在洪武二十年时，一直镇守西北的濮英随冯胜北伐，冯胜降服了东北的纳哈出并班师回朝，但负责殿后的濮英却被残元抓住俘虏，后自杀身亡。
濮英的死，打乱了朱元璋经略西北的计划。当时的哈密王兀纳失里见状，先是要求明朝开马市，没有得到答应之后就反目成仇，据守哈密，甚至在洪武二十四年的时候截杀了西域回鹘的朝贡使团，掠夺贡物。
朱元璋没有再忍让，派遣都督刘真及宋晟带兵讨伐。宋晟带兵攻破哈密城，生擒哈密王子别儿怯帖木儿、桑里失哥，兀纳失里带少量亲属逃走。
洪武二十五年，兀纳失里迫于宋晟与大明的压力，不得不朝贡称臣，朱元璋同意，并设置了安定、罕东等卫，形成了对哈密的战略包围。
洪武二十六年，兀纳失里在惊惧中死去，其弟弟安克帖木儿继王位，成为了新的哈密王，一样向大明朝臣，小心翼翼。
在朱允炆登基前两年，安克帖木儿还是很老实，在亦力把里进犯哈密时还主动告知情报，请求大明支援武器，一副老实人的面孔。
但在宋晟回京之后，安克帖木儿多少有些飘，但随着鞑靼与瓦剌在乔巴山附近遇袭，北元在明朝手中吃了点亏，特别是宋晟再一次返回西北，并成为了陕西行都司的都指挥史，为了买马